Das Labor für Oberflächentechnik ist, neben der akademischen Ausbildung von Studierenden, eng in die Forschungsaktivitäten des Kompetenzzentrums STAR eingebunden. Hier werden innovative Verfahren zur Funktionalisierung und Beschichtung von Oberflächen eingesetzt und weiterentwickelt. Eingesetzte Applikationsverfahren sind das Hochgeschwindigkeits-Flammspritzen mit Suspensionen (S-HVOF-Verfahren) und das Lichtbogenspritzen.
Darüber hinaus verfügt das Labor über leistungsfähige PVD-Anlagen, z. B. für das Hochleistungs-Kathodenzerstäuben (MSIP-PVD-Verfahren) und das Lichtbogenverdampfen (AIP-PVD-Verfahren). Mit der PVD-Beschichtungsanlage Metaplas Domino.Mini steht dem Labor eine Anlage mit Multiquellentechnik zur Verfügung. Mit dieser modernen Beschichtungsanlage können Werkstoffe mit dem Lichtbogen (AIP-PVD) und dem Hochleistungs-Kathodenzerstäuben (MSIP-PVD) in den Betriebsarten DC, Hochionisation (HIPIMS) und Mittelfrequenz verdampft werden. Gerade die Kombination beider Applikationstechniken im Hybridprozess bietet eine große Bandbreite, innovative Schichtsysteme zu entwickeln.
Neben der Schichtsynthese steht auch die Analyse und die Charakterisierung der mechanisch-technologischen Schichteigenschaften im Vordergrund. Hierzu stehen alle erforderlichen Untersuchungsverfahren, z. B. zur Untersuchung der Schichtdicke, Schichthaftung und Schichthärte, zur Verfügung. Weitere Verfahren sind die Rasterelektronenmikroskopie in Verbindung mit der EDX-Analyse sowie die röntgenografische Phasenanalyse. Eine komplett ausgestattete Metallografie mit den Verfahren Trennen, Schleifen, Polieren und Ätzen bzw. Elektropolieren ermöglichen weitergehende Untersuchungen. Abgerundet werden diese Analysen durch tribologische Untersuchungsverfahren, wie Taber Abraser, Millertest, Reibradtest oder Stift-Scheibe-Tribometer. So werden im Rahmen einer Schichtsystemwicklung die gewünschten Schichteigenschaften iterativ an die Anforderungen angepasst.
